Статья основана на теории дифференциальной ассоциации, предложенной Эдвином Сатерлендом. В основе этой теории лежит идея, что преступное поведение — это результат обучения через взаимодействие с другими людьми, особенно в рамках тесных социальных групп. По мнению Сатерленда, ассоциации, которые человек создает, различаются по частоте, продолжительности, приоритетности и интенсивности, что влияет на поведение. Важно, что теория утверждает: преступному поведению обучаются через общение и взаимодействие в группе, точно так же, как и любому другому поведению. То есть, именно окружение во многом определяет, станет ли человек преступником Цель исследования — выяснить, проявляется ли схожесть в преступном поведении у мальчиков, которые находятся в тесных дружеских группах. Исследователи выдвинули несколько гипотез. Основная гипотеза теории дифференциальной ассоциации гласит, что группа учит своих членов девиантному поведению. Другая гипотеза предполагает, что люди выбирают в друзья тех, кто разделяет их ценности и поведенческие модели. А гипотеза коалиции утверждает, что группа оказывает давление на своих членов, чтобы они соответствовали её ожиданиям. Исследование проводилось среди 378 мальчиков в возрасте от 12 до 16 лет. Это были преимущественно подростки из средних и нижних социальных слоев, обучающиеся в государственных и частных школах. Собранные данные включали самооценку подростками своих делинквентных действий, таких как воровство, вандализм и нападение. Каждый мальчик был частью триады, то есть группы из трёх друзей. Исследователи сопоставили ожидаемые уровни преступности, используя биномиальное распределение, с фактическими данными, чтобы проверить гипотезы о влиянии окружения. Что показали результаты? Основной вывод: вероятность того, что подросток совершит преступление, напрямую связана с тем, совершают ли это же преступление его ближайшие друзья. Но степень этой связи варьируется в зависимости от типа преступления. Например, такие преступления, как мелкая кража, чаще совершались совместно членами группы. Однако более серьезные преступления, такие как угон автомобиля или нападение, обычно совершались только одним членом триады. Это означает, что влияние друзей на поведение не является одинаково сильным для всех типов правонарушений. Исследование подтвердило, что преступное поведение подростков частично соответствует теории дифференциальной ассоциации: поведение подростков зависит от их ближайшего окружения. Однако результаты также показали значительные различия между группами. Например, подростки из средних слоев общества проявляли больше независимости от своего окружения при совершении серьёзных преступлений. Это говорит о том, что теория дифференциальной ассоциации не является универсальной и требует дополнений для учета всех факторов, влияющих на поведение.