В данном исследовании авторы проверяют взаимосвязь между курением во время беременности афроамериканских женщин с тем, насколько рано их дети впервые совершат правонарушение. Тема статьи затрагивает только афроамериканских рожениц, так как до этого подобные исследования не проводились. Авторы эмпирически проверяют идею межрасовой и межгендорной воспроизводимость взаимосвязи между курением во время беременности и ранней преступностью ребенка.
Авторы полагают, что среди чернокожих дородовый уход менее доступен, питание беременной женщины хуже, а частота воздействия вредных токсинов на плод выше, что подвергает младенцев высокому риску проблем с нервной системой, и в дальнейшие проблемы с послушанием законов.
Курение сигарет во время беременности – один из перинатальных факторов, который связан с неблагоприятным развитием ребенка (маленький вес при рождении, низкий IQ, плохая успеваемость в школе) и с проявлениями отклоняющегося поведения (агрессия, гиперактивность, импульсивность).
Помимо этого, авторы исследования предполагают, что влияние курения во время беременности может иметь различные эффекты в зависимости от пола.
В качестве исходных данных выступает выборка из 987 мужчин и женщин из Национального совместного перинатального проекта Пенсильванской больницы. Данный проект – один из крупнейших медицинских проектов, проводившийся с целью сбора информации о врожденных пороках развития, неврологический заболеваний и т. д. Из данной выборки автор отбирает тех, чьи дети совершили преступления (220).
Авторы разделяют детей на три категории: не совершали преступления, совершали в раннем возрасте (до 14 лет), совершали в позднем возрасте (после 14 лет). А затем, дополнительно разделяют на мужской и женский пол.