Основная цель авторов – эмпирически, путем экспериментов проверить предпосылки теории разбитых окон. Авторы считают, что, несмотря на свою популярность, теория разбитых окон достаточно противоречива из-за множества противоречащих друг другу исследований. Кроме того, в теории разбитых окон мало подсвечены триггеры, которые вызывают правонарушения, а также степень совершаемых проступков или преступлений. Авторы ссылаются на эффект Циалдини, основанный на групповом мышлении человека – если многие делают какое-то действие, значит в этом есть смысл. Такую логику можно сопоставить и с совершением преступлений. Авторы проводят несколько независимых экспериментов в общественных местах Нидерландов – помещают группу людей, не знающих о проведении эксперимента в одинаковые локации, однако в одной локации показывают отсутствие видимых последствий правонарушений, а в другой, наоборот, особенно их выделяют. В качестве зависимой переменной в этом, в том числе эконометрическом, исследовании было выбрано число индивидов, совершивших то или иное правонарушение. В первом эксперименте в аллее города повесили знак, запрещающий рисование граффити. Для одной группы знак висел на чистой стене, для другой – на разрисованной. Проходящим мимо людям предлагали взять флаеры, однако мусорных баков, чтобы их выкинуть поблизости не было. Во втором эксперименте на велосипеды, стоящие на стоянке, повесили флаеры. Одной группе людей, забирающей велосипеды со стоянки, включали звуки фейерверков (в общественных местах запускать салюты запрещено), другой – нет. В третьем эксперименте на почтовый ящик положили конверт, из которого была видна купюра в 5 евро. Для одной группы людей почтовый ящик разрисовали граффити, для другой – оставили чистым. В качестве дальнейшего развития данного эксперимента, ящики, которые изначально были не разрисованными, обложили мусором, что так же привело к росту краж, относительно изначального кейса без граффити и мусора рядом. Как итог всех трех экспериментов – статистически значимый рост числа совершенных правонарушений в тех группах, которые собственными глазами наблюдали нарушение правопорядка.