Статья проводит анализ и переосмысление теории нейтрализации, впервые предложенной Сайксом и Мацей в 1957 году. В своей статье Майнор предлагает пересмотреть эту теорию, делая ее совместимой с субкультурными интерпретациями преступности.
Исследование фокусируется на том, как люди оправдывают свои девиантные или преступные действия, используя различные техники нейтрализации. Эти техники включают отрицание ответственности, отрицание вреда, отрицание жертвы, осуждение осуждающих и апелляцию к высшим лояльностям. Майнор аргументирует, что предыдущие исследования в этой области страдали от методологических недостатков, в частности, не устанавливали правильный причинно-следственный порядок между принятием оправданий и делинквентным поведением.
В статье представлены результаты двухволнового панельного исследования, направленного на устранение этих недостатков. Исследование показало, что принятие оправданий за различные формы мелких правонарушений связано с последующим поведением в предсказуемом порядке. В частности, было обнаружено, что эти отношения сохраняются в основном для молодежи, которая осуждает соответствующее поведение, но уже имела опыт в этом поведении.