Весной и летом 2016 года в Нью-Йорке был проведен полевой эксперимент. Совместно с офисом мэра Нью-Йорка по уголовному правосудию, полицией Нью-Йорка и Управлением жилищных аффейров города была проведена рандомизированная выдача временных световых башен на государственные жилые комплексы.
Жилые комплексы управления жилищных аффейров Нью-Йорка разнообразны по размеру и макету, что делает их идеальным плацдармом для эксперимента. В выборке 96% комплексов состоят из нескольких зданий с пятью и более этажами, и 64% имеют хотя бы одно здание с десятью этажами. 80% комплексов имеют макет "кампуса" и также убраны от улицы.
В связи с затратами на повышенное уличное освещение в большом масштабе город решил провести пилотное исследование, чтобы изучить влияние увеличения освещенности на уровень серьезной преступности. Эксперимент включал в себя размещение временных световых башен в жилых комплексах по всему Нью-Йорку. Эти башни излучали около 600,000 люменов, что делало их значительно более яркими, чем стандартные уличные фонари. Фактически, стандартное уличное освещение на комплексах управления жилищных аффейров Нью-Йорка обычно имеет яркость от 5000 до 35,000 люменов в зависимости от типа светильника. Световые башни работали на дизельном топливе и ежедневно заправлялись вручную днем сотрудниками, нанимаемыми специально для этой операции. Они не занимались обслуживанием существующих уличных фонарей. Фонари были оборудованы автоматическим таймером для включения при закате и выключения при восходе солнца, исключая возможность нарушения режима работы. Башни были высокими и явно выделялись в ландшафте общин, где они устанавливались.
Также следует отметить, что световые башни издают небольшой шум и, иногда, заметный запах, когда человек находится в нескольких футах от них. Отмечалось, что эти дополнительные характеристики световых башен могли потенциально служить механизмом, через который башни влияют на уровень преступности. Кроме того, световые башни были высокими и явно видны в ландшафте общин, что могло вызвать восприятие, будто данная область была приоритетной для правоохранительных органов или городских планировщиков. Таким образом, помимо обеспечения общего освещения, башни могли восприниматься как признак того, что данная область была приоритетной для городских органов. Тем не менее, основной механизм воздействия этой инициативы заключался в увеличении освещенности, что сделало этот эксперимент мощным доказательством важности освещения в борьбе с уличной преступностью.